O primeiro debate entre os candidatos à Presidência da República nas eleições de 2026 será realizado na noite deste domingo (23) com três dos seis presidenciáveis convidados pela Band. Ronaldo Caiado (PSD), Renan Santos (Missão) e Augusto Cury (Avante) estarão no encontro, marcado para começar às 20h.

As principais ausências serão do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT), candidato à reeleição, e do senador Flávio Bolsonaro (PL), que ocupam as duas primeiras posições nas pesquisas mais recentes. Romeu Zema (Novo), que inicialmente estava entre os participantes, também desistiu do debate neste domingo.

Zema comunicou a decisão poucas horas antes do encontro. Segundo sua equipe, a ausência de Lula e Flávio Bolsonaro, os dois principais candidatos na disputa, retirou o sentido de sua participação. Flávio já havia condicionado sua presença à participação de Lula. A campanha do presidente, por sua vez, alegou falta de condições consideradas igualitárias para justificar a ausência.

Mesmo sem os três candidatos, a Band decidiu manter no cenário os seis púlpitos originalmente definidos. Na visão do telespectador, a disposição será: Renan Santos, o espaço vazio reservado a Lula, o púlpito vazio de Flávio Bolsonaro, Ronaldo Caiado, Augusto Cury e, por último, o espaço destinado a Romeu Zema. A ordem foi definida anteriormente por sorteio com representantes das campanhas.

Com somente Caiado, Renan e Cury, o encontro deste domingo será o debate inaugural de uma eleição presidencial com o menor número de participantes desde 1989. Em 2002 e 2010, os primeiros debates tiveram quatro candidatos. Em 1998, não houve debates presidenciais.

O formato terá confrontos diretos entre os participantes, incluindo momentos de perguntas e respostas sem intermediação dos apresentadores. Jornalistas do Grupo Bandeirantes também farão questionamentos, e as regras estabelecem igualdade de tempo, além de réplicas e tréplicas.

O debate começa às 20h e terá transmissão pela Band na TV aberta, além da BandNews TV, BandNews FM, Rádio Bandeirantes, Bandplay, portal da emissora e canal Band Jornalismo no YouTube. A cobertura pela internet começa antes, às 19h, com a chegada dos candidatos à sede da emissora.