A Polícia Federal em Pernambuco, por meio da delegacia de Caruaru, deflagrou na manhã desta terça-feira (17) a Operação Velatus, com o objetivo de investigar uma série de crimes envolvendo recursos públicos federais. A ação apura a ocorrência de fraude em licitações, peculato, organização criminosa e lavagem de dinheiro em contratos firmados entre diversas prefeituras pernambucanas, uma organização da sociedade civil e empresas privadas.

As investigações começaram em 2021, a partir de auditorias da Controladoria-Geral da União (CGU) no âmbito do Programa de Fiscalização de Entes Federativos. Segundo os órgãos envolvidos, os contratos sob suspeita envolvem principalmente o fornecimento de mão de obra terceirizada para a área de saúde, com indícios de irregularidades e desvios milionários.

De acordo com a PF, entre 2019 e 2024, a entidade investigada recebeu mais de R$ 662 milhões, sendo pelo menos R$ 431 milhões provenientes de recursos federais. Os contratos eram executados com prefeituras localizadas em diferentes regiões do estado.

Ao todo, 80 policiais federais e 8 servidores da CGU cumprem 16 mandados de busca e apreensão nas cidades de Garanhuns, Caruaru, Terezinha e Bom Conselho. As ordens foram expedidas pela 23ª Vara da Justiça Federal em Pernambuco, que também determinou medidas cautelares como a proibição de contato entre os investigados e a restrição de saída da comarca de residência sem autorização judicial.

Os crimes investigados têm penas que, somadas, podem ultrapassar 20 anos de reclusão. O nome da operação, Velatus, faz referência ao modo de atuação dos suspeitos, descrito pelas autoridades como “velado, encoberto e escondido”. A PF segue com as diligências para aprofundar as apurações sobre o esquema.